'김장 비싸고 귀찮아요' 고객 목소리에 비법 육수까지 꺼낸 한식 브랜드

Editor 이읽남
[득템이득]  

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"올해도 김장 하세요?"
11월부터 12월 초가 되면 어김없이 나오는 질문입니다. 예전에는 당연히 "해야지" 하고 대답했지만, 요즘은 달라졌습니다. "글쎄요...", "올해는 안 할까 봐요" 하는 대답이 점점 늘고 있거든요. '김포족(김장을 포기하는 사람들)'이라는 말도 등장했습니다. 한국물가협회 조사에 따르면, 올해 4인 가족 김장 비용은 전통시장 기준 평균 37만8,860원입니다. 작년보다 10% 떨어졌는데도 여전히 부담스러운 숫자죠. 게다가 이건 재료비만입니다. 배추 절이고, 양념 만들고, 버무리는 노동과 시간은 계산도 안 됐습니다.

"이렇게 힘들게 김장을 꼭 해야 하나?" 특히 혼자 사는 사람, 맞벌이 가정에서 이런 질문이 늘고 있습니다. 그리고 김장 문화는 지금, 크게 바뀌고 있습니다.

✅ 3줄 요약 먼저 읽어보세요!

1. 김장 재료비만 38만 원, MZ세대와 1~2인 가구는 "꼭 해야 하나?" 고민합니다.
2. 대량 김장 대신 소분 구매·배달 서비스로, 김장 문화가 소비 문화로 바뀌고 있습니다.
3. 365일 언제든 부담 없이 먹을 수 있는 국내산 완제품 김치도 진화하고 있습니다. 

만드는데 많은 비용과 노동력이 필요한 김장김치 ⓒFreePik

김장이 부담스러운 진짜 이유

김장은 노동입니다. 배추 절이는 데만 하루, 양념 만들고 버무리는 데 또 하루. 온 가족이 모여 며칠을 매달려야 끝나는 대규모 작업이죠. 공간도 필요합니다. 김장독을 둘 베란다나 김치냉장고, 버무릴 큰 대야와 김치통까지.

그리고 무엇보다, 사람이 필요합니다. 예전에는 가족과 이웃이 모여 함께 김장을 했습니다. 하지만 핵가족화가 진행되고 1~2인 가구가 늘어나면서 함께 김장할 사람 자체가 줄었습니다. 결국 김장은 '꼭 해야 하는 일'에서 '선택하는 일'이 됐습니다.

Part.1 김장 문화가 바뀌고 있다

"김장 안 해도 괜찮아요" 과거 김장은 생존의 문제였습니다. 겨울을 나려면 김장이 필수였죠. 하지만 냉장·유통 기술이 발달하면서 상황이 달라졌습니다. 마트에 가면 사시사철 신선한 김치를 살 수 있으니까요.

이런 변화 속에서 대표적으로 소분 구매 트렌드가 확산되고 있습니다.김장을 하지 않는 대신, 필요한 만큼만 소분으로 사는 사람들이 늘어난 것이죠. 500g, 1kg 단위로 나온 김치를 사면 혼자 살아도 부담이 없습니다. 다 먹을 때까지 신선하게 먹을 수 있고, 여러 종류를 번갈아 먹을 수도 있죠.

평창 고랭지 김장축제 ⓒ공식홈페이지

지자체에서는 김장을 관광 상품으로 내놓고 있습니다. 스스로 재료 준비부터 공간 마련까지 하기 어려우니, 관광 상품으로 만들어 재미를 더하고 집으로 배송까지 완료해주는 것이죠. 지난해 켄싱턴호텔 평창에서는 이를 활용해 평창 고랭지 김장 체험 패키지를 내놓기도 했었어요. 체험 활동을 좋아하는 아이를 가진 젊은 부부들에게 인기만점이었죠.

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그런데 이런 변화를 바라보는 시선은 세대별로 다릅니다. 부모 세대는 김장을 가족의 중요한 의례로 기억합니다. 반면 젊은 세대는 힘든 노동으로 느끼죠. "김치는 언제든 살 수 있는데, 굳이 힘들게 김장을 해야 할까?" 이러한 세대 차이가 김장 문화의 변화를 만들고 있는 겁니다. 결국 김장은 겨울 대비 생존 방식에서, 소비자가 원하는 방식으로 김치를 확보하는 소비 문화로 바뀌었습니다. 전통의 의미는 줄었지만, 김치가 우리 밥상에서 차지하는 가치는 여전히 큽니다.

Part.2 365일 부담 없이 먹는 김치

이제는 365일 언제든 김치를 살 수 있습니다. 김장 트렌드 변화로 완제품 김치 시장도 나날이 확장하고 있는데요. 중요한 변화가 있다면 요즘 완제품에도 '정성'이 가득 담겨지고 있다는 것이죠. 부모 세대가 김장을 의례로 여기며 손수 담갔던 것처럼, 지금의 완제품 김치는 그 정성을 품질과 신뢰도로 보여주려 합니다. 특히 소비자들의 건강과 위생에 대한 관심이 높아지면서, 믿을 수 있는 브랜드임을 증명하는 브랜드가 많아졌죠.

킴스클럽이 최근 내놓은 '자연별곡 비법육수 포기김치'가 대표적입니다.

이 김치의 차별점은 원재료에서 시작됩니다. 100% 국내산 농산물을 사용했거든요.

배추부터 고춧가루까지 모든 주재료가 국산입니다. 요즘 소비자들이 가장 신경 쓰는 부분이 바로 원산지인데, 이 부분을 확실히 잡은 거죠. 직접 김장을 해도 국산 재료를 쓰려면 비용이 만만치 않습니다. 완제품으로 국산 재료를 쓴 김치를 먹을 수 있다는 건 큰 장점입니다.

자연별곡 비법 육수 ⓒ이랜드리테일

그런데 더 눈여겨볼 점은 비법 육수입니다. 일반 김치와 다른 점이 바로 여기 있거든요. 디포리·다시마·무·양파 등을 우려낸 비법 육수를 사용했습니다. 예전 어머니들이 김장할 때 육수 내는 정성을 기울였던 것처럼, 이 김치도 그 과정을 그대로 담았습니다. 육수를 쓰니 국물 맛이 깔끔하고 시원합니다. 갓 담근 김치로 먹어도 좋고, 숙성 후 김치찌개나 볶음밥 재료로 써도 맛있습니다.

여기에 세 가지 젓갈(멸치젓, 새우젓, 멸치액젓)과 마늘·양파·무즙 등 신선한 채소를 황금비율로 배합했습니다. 이런 완성도가 나올 수 있었던 건 한식 전문 브랜드의 노하우 덕분입니다. 자연별곡은 한식 전문 브랜드예요. 오랜 시간 한식 메뉴를 연구하고 개발해온 브랜드가 만든 김치라는 점에서 신뢰가 갑니다. 집에서 담근 김치보다 전문 브랜드가 체계적으로 만든 김치가 위생적이고 맛도 일정하다고 생각하는 소비자들이 늘고 있거든요.

중요한 건 '선택'입니다.

자연별곡 비법육수 포기김치의 김칫소 ⓒ이랜드리테일

예전에는 김장을 안 하면 겨울 내내 김치 없이 지내야 했습니다. 하지만 지금은 언제든 신선한 김치를 살 수 있습니다. 김장 문화는 변했지만, 김치가 우리 밥상에서 차지하는 가치는 여전히 큽니다.

직접 담그는 것도 좋은 선택입니다. 가족이 모여 김장을 하며 유대감을 느끼고, 내 손으로 직접 만든 김치를 먹는 기쁨이 있거든요. 취향에 맞게 간을 조절하고, 원하는 재료를 넣을 수도 있습니다. 시간과 여유가 있고, 함께할 사람이 있다면 김장은 여전히 의미 있는 행사입니다.

사먹는 것도 좋은 선택입니다. 시간과 노동을 아끼고, 필요한 만큼만 신선하게 먹을 수 있죠. 위생적으로 관리된 김치를 믿고 먹을 수 있다는 장점도 있습니다. 특히 1~2인 가구, 맞벌이 가정, 고령층에게는 완제품 김치가 훨씬 합리적인 선택일 수 있습니다.

스스로에게 맞는 방법을 찾아, 한국인의 밥상에 빠질 수 없는 김장김치를 365일 즐기시길 바랍니다.

※ 자연별곡 비법육수 포기김치는 전국 킴스클럽 매장과 킴스클럽몰에서 만나볼 수 있습니다.

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